Jangan Biarkan Saraf Terjepit Mengganggu Hidup Anda

Bersantai di sofa yang nyaman mungkin terdengar seperti cara yang sempurna untuk bersantai setelah seharian bekerja. Tetapi dengan saraf terjepit, Anda mungkin tidak dapat berdiri setelahnya.

Menurut penelitian medis, saraf terjepit paling umum terjadi pada orang berusia 30 – 50 tahun. Pria dua kali lebih rentan terhadap kondisi ini dibandingkan dengan wanita.

Jika Anda merasa mungkin memiliki saraf terjepit, jangan takut untuk berbicara dengan dokter.

Jadi, apa sebenarnya yang dimaksud dengan saraf terjepit?

Saraf terjepit terjadi ketika "gel" yang melapisi sebuah cakram di tulang belakang herniasi dan bergeser, akibat degenerasi elastisitas cakram. Saraf terjepit juga dikenal sebagai cakram 'herniasi', 'robek', atau 'prolaps'.

Di antara setiap ruas tulang belakang kita terdapat cakram yang menjaganya tetap lentur. Diskus ini juga berfungsi sebagai peredam kejut.

"Tergantung pada tingkat keparahan dari saraf terjepit, cakram seseorang mungkin membengkak, namun tidak prolaps, atau tergelincir," jelas Dr Chua Soo Yong, spesialis bedah tulang & ortopedi dan spesialis tulang belakang di Mount Elizabeth Hospital. "Pada kasus yang lebih serius, cakram mungkin robek dan memungkinkan 'zat seperti jelly' (nucleus pulposus) di dalamnya untuk menjulur keluar."

Pada kasus yang lebih serius, nukleus pulposus dapat terlepas dari diskus sepenuhnya dan menempati ruang di kanal tulang belakang, menyebabkan kompresi saraf yang parah, tambah Dr Chua.

Apa yang menyebabkan saraf terjepit?

Penyebab utama saraf terjepit adalah keausan. Seiring bertambahnya usia, diskus Anda dapat kehilangan elastisitasnya dan menjadi lebih rentan terhadap kerusakan. Aktivitas apa pun yang memberikan tekanan pada tulang belakang dapat menyebabkan saraf terjepit.

Namun, faktor genetika dan lingkungan juga berkontribusi pada kemungkinan lebih tinggi untuk mengembangkan saraf terjepit.

"Beberapa orang memiliki riwayat keluarga dengan saraf terjepit, sehingga mereka memiliki predisposisi genetik yang lebih tinggi," kata Dr Chua. "Orang yang berolahraga secara tidak benar atau duduk dalam waktu lama juga lebih rentan terhadap hal ini."

Duduk, terutama dengan postur tubuh yang buruk, memberikan lebih banyak tekanan pada punggung Anda daripada berdiri atau berbaring, tambahnya.

Salah satu penyebab yang kurang dikenal dari saraf terjepit adalah merokok. Racun dari rokok dan produk tembakau lainnya mencegah cakram Anda mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan untuk tetap sehat dan fleksibel. Hal ini, pada gilirannya, dapat mempercepat degenerasi diskus Anda dan berkontribusi pada kerusakan diskus lebih lanjut.

Apa saja tanda dan gejala dari saraf terjepit (diskus bergeser atau saraf terjepit)?

Tidak selalu mudah untuk membedakan antara ketidaknyamanan yang disebabkan oleh ketegangan otot dan rasa sakit yang disebabkan oleh saraf terjepit.

"Jika Anda mengalami mati rasa atau rasa sakit yang menembak ke kaki Anda (nyeri radikular), kemungkinan Anda mengalami saraf terjepit dan substansi yang terbuka di dalam cakram tersebut menekan saraf yang berjalan dari tulang belakang bawah Anda ke kaki," kata Dr Chua. "Namun, saraf terjepit hanya dapat dikonfirmasi setelah pencitraan resonansi magnetik (MRI) dilakukan pada pasien."

Ketidaknyamanan akibat sakit punggung atau ketegangan otot biasanya hilang dalam waktu 6 minggu, sementara rasa sakit yang disebabkan oleh saraf terjepit dapat menjadi semakin parah.

Tanda dan gejala saraf terjepit meliputi:

• Nyeri punggung bawah yang menjalar ke pantat atau kaki (skiatika)
• Mati rasa atau nyeri yang menjalar ke kaki Anda
• Nyeri saat mengangkat tungkai bawah dari posisi berbaring

Dr Chua mengatakan bahwa beberapa orang menderita saraf terjepit selama bertahun-tahun sebelum mereka memutuskan untuk menemui dokter.

"Pasien-pasien ini biasanya mengalami saraf terjepit yang tidak terlalu parah. Mereka mengalami punggung kaku atau sakit punggung tanpa nyeri radikuler, jadi mereka mengabaikannya karena mereka memiliki ambang nyeri yang lebih tinggi, sampai mereka merasakan ada sesuatu yang tidak beres," kata Dr Chua.

Jika tidak diobati, saraf terjepit dapat menyebabkan komplikasi seperti inkontinensia ketika cakram menekan saraf yang menuju kandung kemih atau usus, atau kelumpuhan sebagian ketika cakram semakin menekan saraf ke anggota gerak bawah.

Bagaimana cara Anda memperlakukan saraf terjepit?

Menurut Dr Chua, pembedahan biasanya dipertimbangkan hanya setelah metode yang lebih konservatif telah habis, atau jika ada bukti tekanan pada sumsum tulang belakang atau area cauda equina, yang menyebabkan inkontinensia.

Fisioterapi

Untuk kasus diskus hernia atau saraf terjepit yang kurang parah, cukup istirahat, pengobatan dengan mengonsumsi obat penghilang rasa sakit, dan mengikuti program fisioterapi dan rehabilitasi selama beberapa minggu untuk meminimalkan risiko cedera di masa depan mungkin sudah cukup untuk pemulihan.

Namun, jika ada rasa sakit yang luar biasa, kehilangan gerakan pada tungkai bawah, atau inkontinensia, pembedahan segera mungkin direkomendasikan.

Pembedahan

"Pembedahan akan mengatasi kompresi saraf mekanis yang disebabkan oleh diskus yang tergelincir, dan rasa sakitnya akan segera hilang," kata Dr Chua. "Tetapi fisioterapi setelah pembedahan diperlukan untuk merehabilitasi otot punggung pasien karena otot-otot tersebut biasanya akan sangat tegang dan lemah setelah menderita nyeri punggung dalam waktu yang lama."

Apakah pembedahan merupakan solusi permanen?

Kemungkinan kambuh setelah operasi tidak tinggi, tetapi sayangnya, tidak ada jaminan bahwa saraf terjepit Anda tidak akan kambuh lagi.

"Hal ini tergantung pada beberapa faktor, seperti apakah ada fragmen dalam diskus yang dapat keluar lagi, atau apakah diskus lain di tingkat lain dapat terlepas, menyebabkan kompresi saraf lainnya," kata Dr Chua.

Jika Anda menderita nyeri punggung yang berulang, konsultasikan dengan spesialis bedah tulang & ortopedi untuk mengetahui lebih lanjut tentang kondisi Anda.