Jika Anda ternyata memenuhi syarat untuk transplantasi sel punca untuk terapi kanker Anda, langkah pertama adalah mencari tahu apakah salah satu anggota keluarga Anda merupakan donor potensial. Tim transplantasi akan melakukan penelitian darah khusus pada Anda dan anggota keluarga Anda untuk mengetahui jenis jaringan yang paling cocok. Tes standar yang dilakukan, disebut penggolongan jenis jaringan, juga dikenal sebagai jenis Human Leukocyte Antigen (HLA). Human Leukocyte Antigen adalah protein yang ditemukan pada permukaan sebagian besar sel dalam tubuh Anda, dan semua itu merupakan jenis jaringan Anda (berbeda dari golongan darah Anda). Anda mewarisi protein Human Leukocyte Antigen ini dari kedua orangtua Anda. Tim transplantasi akan mencoba mencocokkan semua protein ini untuk menemukan donor optimal bagi Anda. Semakin dekat kecocokan jenis jaringan, semakin berkurang kemungkinan risiko terkena Penyakit Graft-Versus-Host dan penolakan terhadap transplantasi.
Mencari pasangan yang pas biasanya dimulai dengan kakak atau adik Anda yang berpeluang memiliki kecocokan sempurna, yaitu 1 berbanding 4. Jika saudara sekandung Anda bukan merupakan donor yang cocok, maka pencarian diperluas ke orangtua, saudara tiri, dan anggota keluarga lainnya. Jika tidak satu pun kerabat Anda ternyata cocok, maka tim transplantasi akan menggunakan jalur badan registrasi transplantasi.
Untuk sebagian jenis kanker, Transplantasi Autologus dimungkinkan, yang berarti Anda dapat menjadi donor bagi Anda sendiri, dan sel punca sumsum Anda sendiri yang digunakan. Pada transplantasi autologus, Anda tidak perlu mencemaskan tentang GVHD; namun demikian, terdapat kemungkinan peningkatan risiko kanker akan kambuh lagi.
Jika tidak ditemukan donor sel punca yang cocok, tim transplantasi mungkin akan mempertimbangkan registri darah tali pusar. Darah tali pusar mengandung tingkat sel punca yang tinggi. Keuntungan menggunakan sumber ini yaitu, sumber tidak harus merupakan jaringan yang cocok secara sempurna dengan Anda. Namun demikian, jumlah sel yang dapat dikumpulkan terbatas, dan mungkin tidak cukup untuk terapi Anda.