Ở một số bệnh nhân, u có thể có kích thước rất lớn, khiến việc phẫu thuật hoặc xạ trị trở nên khó khăn. Thủ thuật loại bỏ một u lớn có thể làm tổn thương một số mô lành trong cơ quan. Việc thu nhỏ kích thước u trước khi phẫu thuật cho phép bác sĩ phẫu thuật bảo vệ các mô lành. Thuốc có thể di chuyển qua mạch máu đến u dễ dàng hơn nếu được dùng trước khi phẫu thuật. Với hóa trị tân bổ trợ hoặc hóa trị tấn công, quá trình phẫu thuật sẽ bớt căng thẳng hơn và việc hồi phục cũng sẽ dễ dàng hơn.
Bác sĩ phẫu thuật cũng có thể đánh giá mức độ đáp ứng của u với hóa trị nếu liệu pháp này được thực hiện trước các phương pháp điều trị khác. Việc hiểu về đáp ứng của bệnh nhân với thuốc có vai trò quan trọng vì không phải tất cả các loại thuốc dùng trong hóa trị đều có tác dụng như nhau đối với mọi bệnh nhân. Nếu thuốc không phát huy hiệu quả hoặc gây ra các tác dụng phụ không mong muốn, bác sĩ có thể đề xuất điều trị bằng một loại thuốc khác.