Mất thính lực là tình trạng giảm thính lực do một vấn đề ở một hoặc nhiều bộ phận của tai và có thể ảnh hưởng đến các đối tượng ở mọi độ tuổi. Các sóng âm thường di chuyển qua ống tai ngoài và làm rung màng nhĩ. Sau khi làm rung màng nhĩ, âm thanh được dẫn truyền qua xương tai giữa lên ốc tai (cơ quan thính giác). Các tế bào cảm giác của ốc tai được kích thích và truyền các tín hiệu tới các dây thần kinh thính giác và não bộ. Não bộ tiếp nhận những tín hiệu được truyền tới dưới dạng âm thanh.
Có ba loại mất thính lực, đó là:
- Mất thính lực dẫn truyền - xảy ra khi sóng âm không được dẫn truyền đúng cách từ môi trường bên ngoài đến ốc tai
- Mất thính lực tuổi già - là tình trạng mất thính lực do lão hóa
- Mất thính lực thần kinh giác quan - xảy ra khi ốc tai hoặc các dây thần kinh thính giác bị tổn thương