Tăng nhãn áp là một bệnh lý về dây thần kinh thị giác. Dây thần kinh thị giác gửi tín hiệu từ mắt đến não. Dây thần kinh thị giác thường bị tổn thương do tăng áp lực của dịch trong mắt. Một khi bị tổn thương, dây thần kinh sẽ không thể phục hồi, nghĩa là tăng nhãn áp có thể dẫn đến thị lực kém hoặc mù lòa.
Tăng nhãn áp có thể cấp tính hoặc mạn tính. Tăng nhãn áp cấp tính xảy ra khi áp lực trong mắt tăng nhanh đến mức rất cao. Bệnh nhân có thể bị đau mắt đột ngột và nặng kèm theo nhìn mờ và đau đầu ở bên bị ảnh hưởng. Tăng nhãn áp mạn tính phát triển chậm và không biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào ở giai đoạn đầu. Khi dây thần kinh bị tổn thương nặng hơn, tầm nhìn ngoại vi sẽ mất dần cho đến khi chỉ còn lại “tầm nhìn hình ống”. Một số người có thể bị mù.
Các loại tăng nhãn áp khác nhau bao gồm:
- Tăng nhãn áp góc đóng – Xảy ra từ từ hoặc đột ngột và có thể gây đau
- Nghi ngờ tăng nhãn áp – Xảy ra khi dây thần kinh thị giác bị suy yếu, nhưng không mất thị lực
- Tăng nhãn áp áp lực thấp – Xảy ra từ từ khi dây thần kinh thị giác bị suy yếu
- Tăng nhãn áp góc mở – Xảy ra từ từ và là dạng thường gặp nhất
- Các loại khác – Có thể là thứ phát do các tình trạng khác ở mắt hoặc một số loại thuốc (ví dụ như steroid)