Loãng xương là bệnh về xương xảy ra khi xương mất đi độ chắc khỏe và độ dày, nguyên nhân là do tình trạng mất các khoáng chất như canxi diễn ra nhanh hơn so với tốc độ cơ thể có thể bù đắp lại. Mật độ xương, đặc biệt là ở hông, cột sống và cổ tay, trở nên thấp hơn, xương mỏng manh hơn và dễ gãy hơn.
Xương là các mô sống liên tục bị phá hủy và thay thế. Trong những năm đầu đời, lượng xương được tạo ra nhiều hơn so với lượng xương bị phá hủy, và do đó, phần xương bị mất sẽ nhanh chóng được thay thế. Xương phát triển hoàn thiện ở độ tuổi khoảng 30, do đó khi chúng ta già đi, lượng xương mất đi sẽ nhiều hơn lượng xương cơ thể có thể thay thế.