PET là một kỹ thuật y khoa tiên tiến sử dụng một chất phóng xạ gọi là “chất đánh dấu” để tạo ra hình ảnh chi tiết về một cơ quan hoặc hệ cơ quan trong cơ thể. Kỹ thuật chụp này thường được sử dụng để đánh giá và chẩn đoán các bệnh ung thư, rối loạn thần kinh (não) và bệnh tim mạch (liên quan đến tim).
Trong quá trình chụp PET, một chất đánh dấu phóng xạ sẽ được tiêm vào máu và hình ảnh về cơ thể sẽ được ghi lại bằng máy chụp PET. Máy chụp này phát hiện các bức xạ của chất đánh dấu phóng xạ trong cơ thể và sau đó, một máy tính sẽ tạo ra hình ảnh đa chiều về bộ phận cơ thể đang được kiểm tra. Chất đánh dấu phóng xạ thường tập trung nhiều hơn ở mô bệnh so với mô lành, từ đó làm nổi bật những vùng này để máy chụp ghi lại. Hầu hết các máy chụp PET đều được kết hợp với máy chụp cắt lớp vi tính (CT). Điều này cho phép kết hợp những thông tin về cấu trúc do ảnh chụp CT mang lại với những thông tin về chức năng trên ảnh chụp PET.