Tình trạng thoái hóa nhẹ có thể gây ra rất ít hoặc không gây ra triệu chứng. Khi bệnh tiến triển, bệnh nhân có thể bị:
- Cứng lưng dưới lan tỏa
- Không thể cử động cột sống
- Đau lưng dưới
Nếu bị thoái hóa nặng hơn bao gồm chèn ép tủy sống hoặc dây thần kinh, bệnh nhân có thể bị:
- Đau
- Cảm giác như kiến bò, kim châm
- Yếu hoặc tê ở lưng dưới, mông, háng, chân hoặc bàn chân
Các triệu chứng có thể nặng hơn khi thực hiện lặp đi lặp lại hoặc liên tục các hoạt động duỗi thẳng hoặc vươn dài cột sống, hay các hoạt động gây áp lực lên cột sống như nâng, đứng hoặc đi bộ trong thời gian dài. Các triệu chứng có xu hướng giảm nhẹ khi thực hiện các hoạt động uốn cong cột sống (ngồi) hoặc loại bỏ áp lực lên cột sống (nằm).