PET là một kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh y khoa hiện đại cung cấp thông tin chi tiết về chức năng của một cơ quan hoặc hệ cơ quan trong cơ thể. Kỹ thuật chụp PET này thường được sử dụng để đánh giá và chẩn đoán các bệnh ung thư, rối loạn thần kinh (não) và bệnh tim mạch (liên quan đến tim).
Trong quá trình chụp PET, bệnh nhân sẽ được tiêm một chất đánh dấu phóng xạ và hình ảnh cơ thể sẽ được máy chụp PET ghi lại. Camera sẽ dò các bức xạ phản hồi từ chất đánh dấu phóng xạ được tiêm vào cơ thể, sau đó máy tính sẽ tổng hợp thành hình ảnh đa chiều về phần cơ thể đang được kiểm tra. Chất đánh dấu phóng xạ được tiêm vào cơ thể thường tích tụ ở mô bệnh nhiều hơn so với mô lành. Hầu hết các máy chụp PET đều được kết hợp với chụp cắt lớp vi tính (CT). Điều này cho phép kết hợp thông tin về cấu trúc có được từ ảnh chụp CT với thông tin về chức năng trên ảnh chụp PET.