Trái ngược với cái tên thể hiện rằng khoa ngoại tổng hợp là một chuyên khoa phẫu thuật. Đó là một lĩnh vực hoặc chuyên khoa ngoại khoa bao gồm, nhưng không giới hạn ở, các thủ thuật phẫu thuật được thực hiện trên ruột, gan, đại tràng, tuyến tụy, túi mật, dạ dày và tuyến giáp.
Các bác sĩ phẫu thuật tổng quát được đào tạo để có tập trung chuyên sâu hơn vào một trong nhiều lĩnh vực. Một số bác sĩ khoa ngoại tổng quát chỉ chuyên sâu về phẫu thuật cấy ghép, và phải luôn sẵn sàng để tiếp nhận nội tạng từ những người hiến tặng phù hợp, trong khi những bác sĩ khoa ngoại khác lại tập trung vào phẫu thuật chấn thương, phẫu thuật ngực, phẫu thuật đại trực tràng hoặc phẫu thuật mạch máu.
Các chuyên khoa hẹp trong khoa ngoại tổng hợp bao gồm:
- Vú
- Đại tràng và trực tràng (đại trực tràng)
- Gan mật (gan, túi mật và đường mật) và phẫu thuật tuyến tụy
- Chấn thương
- Đường tiêu hóa trên
- Mạch máu
Phẫu thuật nội soi
Thường được gọi là phẫu thuật lỗ khóa hoặc phẫu thuật xâm lấn tối thiểu (MIS), phẫu thuật nội soi có đường cắt phẫu thuật nhỏ hơn (thường là 0,5 – 1,5cm) so với các vết mổ lớn hơn trong phẫu thuật mở bụng (hở). Một camera đặc biệt được gọi là ống nội soi ổ bụng, cũng như các dụng cụ phẫu thuật chuyên dụng sau đó được đưa qua vết mổ để tiến hành phẫu thuật. Các ca phẫu thuật tổng quát được thực hiện theo phương pháp nội soi bao gồm:
- Cắt bỏ tuyến thượng thận (cắt tuyến thượng thận)
- Cắt bỏ ruột thừa (cắt ruột thừa)
- Phẫu thuật giảm cân
- Cắt bỏ túi mật (cắt túi mật)
- Cắt bỏ ruột kết (cắt một phần hoặc toàn bộ đại tràng)
- Chữa thoát vị
- Chữa thủng loét dạ dày
- Phẫu thuật nội soi cắt hạch thần kinh giao cảm ngực (phẫu thuật điều trị hội chứng mồ hôi lòng bàn tay)