有些患者的肿瘤可能非常大，因此不易进行手术或放射性治疗。此外，切除这类型的大肿瘤可能会损伤器官中的部分健康组织。因此，在手术前将肿瘤缩小，可帮助您的手术医生保护您的健康组织。药物在手术前也可更容易通过血管输送至肿瘤。这可减轻手术的压力，并让您在术后更容易康复。
如果您在进行其他治疗之前接受化疗，手术医生也可检测您的肿瘤对化疗的反应。了解您对药物的反应是至关重要的，因为并非所有化疗药物都能在所有患者上发挥相同的效用。如果药物对您的疗效不如其他患者或会导致副作用，便可停止使用该药物并改用另一种药物。