Từ Côn Trùng đến Ẩm Thực: Lợi Ích Bất Ngờ Khi Ăn

Vào năm 2024, Cơ quan Thực phẩm Singapore (SFA) đã cấp phép lưu hành 16 loài côn trùng, bao gồm dế, sâu gạo, nhộng tằm và châu chấu. Động thái này được đưa ra sau khi tiến hành các đánh giá nghiêm ngặt về an toàn thực phẩm.

Khi những loài côn trùng giòn rụm này bắt đầu xuất hiện trong các siêu thị và nhà hàng, đây là thời điểm tuyệt vời để tìm hiểu ý nghĩa của các nguồn thực phẩm mới này đối với sức khỏe của bạn và hành tinh.

Côn trùng có an toàn để ăn tại Singapore không?

Có, côn trùng được coi là an toàn để ăn nếu được nuôi trồng và chế biến theo các quy định của SFA về côn trùng và phù hợp với các quy định về thực phẩm. Phê duyệt gần đây áp dụng cho các loài đã được ăn phổ biến ở nhiều nơi tại châu Á, châu Phi và châu Mỹ Latinh, chẳng hạn như dế, nhộng tằm, sâu gạo và châu chấu.

Cũng như bất kỳ loại thực phẩm nào khác, việc xử lý và tuân thủ các tiêu chuẩn vệ sinh thích hợp là rất quan trọng. Nếu bạn bị dị ứng với các loài giáp xác như tôm, bạn cũng có thể có phản ứng với côn trùng. Hãy kiểm tra với bác sĩ hoặc nói chuyện với chuyên gia dinh dưỡng nếu bạn có tiền sử dị ứng với động vật có vỏ.

Lợi ích sức khỏe của việc ăn côn trùng

Côn trùng mang lại nhiều lợi ích bất ngờ về dinh dưỡng và sức khỏe:

• Giàu protein: Một số loài côn trùng, đặc biệt ở dạng sấy khô hoặc bột, có hàm lượng protein đặc biệt cao.
• Giàu axit amin thiết yếu: Côn trùng chứa tới 9 loại axit amin thiết yếu, giúp xây dựng và phục hồi các mô trong cơ thể.
• Ít chất béo: Côn trùng ăn được nổi tiếng là loại thực phẩm ít chất béo và giàu protein, phù hợp với định hướng phát triển bền vững của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hiệp Quốc (FAO).
• Cung cấp các vi chất dinh dưỡng quan trọng: Nhiều loài côn trùng ăn được cung cấp các vi chất dinh dưỡng quan trọng như sắt, kẽm, canxi, magiê và vitamin B12. Chất béo của chúng thường rất giàu axit béo không bão hòa, bao gồm omega-6 và omega-3 ở một số loài, mặc dù hàm lượng có thể thay đổi tùy thuộc vào loài côn trùng và chế độ ăn của chúng.
• Chứa chất chống oxy hóa tự nhiên: Một số loài côn trùng chứa các hợp chất có lợi, mang lại tác dụng chống viêm và hỗ trợ miễn dịch trong các nghiên cứu ban đầu.
• Có thể hỗ trợ sức khỏe xương: Một số loài côn trùng chứa các hợp chất chống oxy hóa và có thể có đặc tính hỗ trợ xương trong các nghiên cứu sơ bộ. Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu cho đến nay đều được thực hiện trên mô hình phòng thí nghiệm hoặc động vật, vì vậy cần có thêm các nghiên cứu trên người trước khi đưa ra kết luận chắc chắn.
• Chất xơ thân thiện với đường ruột: Lớp vỏ ngoài (exoskeleton) của côn trùng chứa chitin, một loại chất xơ ăn kiêng có thể hoạt động như một prebiotic để hỗ trợ sức khỏe đường ruột. Mặc dù các nghiên cứu ban đầu đầy hứa hẹn, nhưng các nghiên cứu trên người vẫn còn hạn chế.

Lợi ích môi trường của côn trùng như một nguồn thực phẩm

Việc bổ sung côn trùng vào chế độ ăn không chỉ mang lại lợi ích cho chúng ta mà còn tốt cho hành tinh và sự bền vững.

• Nguồn protein bền vững: Côn trùng cần ít nước, đất đai và thức ăn hơn nhiều so với chăn nuôi truyền thống. Chúng được coi là một nguồn thực phẩm xanh giúp chống biến đổi khí hậu.
• Nuôi trồng hiệu quả: Côn trùng lớn nhanh và sinh sản nhanh chóng, giúp tăng hiệu quả nông nghiệp.
• Lượng khí thải carbon thấp hơn: Côn trùng phát thải ít khí nhà kính hơn so với bò hoặc heo.
• Ít lãng phí hơn: Hầu như toàn bộ côn trùng đều có thể ăn được, giúp giảm lãng phí thực phẩm.
• Giảm sử dụng đất: Côn trùng có thể được nuôi theo chiều dọc, giúp giảm việc sử dụng đất nông nghiệp.

Các món ăn từ côn trùng truyền thống và hiện đại

Côn trùng hiện đang xuất hiện trong rất nhiều loại thực phẩm:

• Các món ăn nhẹ mặn như dế rang hoặc nhộng tằm, tương tự như khoai tây chiên
• Các loại bánh nướng sử dụng bột côn trùng, dùng trong mì ống, bánh mì hoặc bánh nướng xốp
• Thanh protein hoặc bột làm từ bột dế
• Các nhà hàng đang sáng tạo các món ăn có côn trùng như cua trứng muối với sâu siêu và sa tế côn trùng

Nếu bạn đã sẵn sàng thử, hãy bắt đầu với một lượng nhỏ khi ăn côn trùng. Bạn có thể trộn bột côn trùng vào sữa lắc protein hoặc mì ống. Hoặc chỉ đơn giản là thử một miếng dế rang giòn và cảm nhận hương vị.

Hơn 2 tỷ người trên thế giới thường xuyên thực hành thuật ngữ ăn côn trùng (entomophagy). 2.000 loài côn trùng đã trở thành món ăn quen thuộc, từ Hàn Quốc đến Thái Lan, từ Pháp đến Trung Quốc. Có thể kể đến beondegi (một món ăn nhẹ truyền thống từ nhộng tằm của Hàn Quốc), belalang goreng (châu chấu chiên), và ấu trùng ong mật được tiêu thụ ở Úc và Thái Lan.

Côn trùng được chế biến đúng cách là một nguồn thực phẩm bổ dưỡng và xanh

Từ góc độ dinh dưỡng đến tính bền vững, côn trùng ăn được mang lại rất nhiều tiềm năng. Với sự chấp thuận theo quy định gần đây và sự quan tâm ngày càng tăng đối với việc ăn uống bền vững, những người Singapore sẵn sàng thử côn trùng ăn được giờ đây có thể thưởng thức xu hướng ẩm thực thú vị này.

Nếu bạn tò mò về cách côn trùng ăn được có thể phù hợp một cách bền vững với chế độ ăn uống của mình, hãy đặt lịch hẹn hoặc nói chuyện với chuyên gia dinh dưỡng ngay hôm nay.