Cứu Một Mạng Sống Trẻ Em Ung Thư bằng Liệu Pháp Proton

Khi một đứa trẻ lâm bệnh, mọi quyết định đều trở nên nặng nề hơn, đặc biệt là khi nó liên quan đến não bộ, thị lực và lời hứa về một cuộc đời dài phía trước.

Đối với cậu bé Ieuan Carlo Magat, một khối u não không chỉ đe dọa thị lực mà còn cả tương lai của cậu. Câu chuyện của cậu phản ánh cách liệu pháp chùm tia proton tiên tiến đang tái định hình việc điều trị ung thư cho trẻ em, mang lại sự chính xác, sự bảo vệ và hy vọng tại Singapore.

Khi các triệu chứng âm thầm báo hiệu điều gì đó nghiêm trọng hơn

Ieuan, năm tuổi, một cậu bé đến từ La Union, Philippines, không hề có dấu hiệu đau đớn hay khó chịu rõ rệt khi tình trạng bệnh bắt đầu. Thay vào itu, nó bắt đầu một cách lặng lẽ, giống như nhiều loại ung thư trẻ em khác.

“Chúng tôi lần đầu tiên phát hiện ra tình trạng của Ieuan khi cậu bé [lúc 4 tuổi] bắt đầu tập đọc,” mẹ cậu, bà Roda Shayne Magat, chia sẻ. “Cậu bé cần phải để cuốn sách sát mặt [khi đọc].”

Đối dengan nhiều gia đình, điều này có vẻ như là một vấn đề thị lực thông thường — một thứ có thể điều chỉnh bằng kính hoặc kiểm tra mắt đơn giản. Cha mẹ của Ieuan cũng tin như vậy.

Các cuộc sàng lọc sâu hơn đã tiết lộ một khối u đang phát triển sau mắt của Ieuan — một khối u sọ hầu, một loại ung thư trẻ em đang chèn ép dây thần kinh thị giác của cậu, dẫn đến thị lực kém và chiều cao thấp hơn so với độ tuổi.

Tại sao can thiệp sớm lại quan trọng trong hành trình điều trị ung thư của trẻ

Trong các cuộc tư vấn ban đầu với Bác sĩ Lee Kuo Ann, bác sĩ ung thư xạ trị tại Bệnh viện Mount Elizabeth, phẫu thuật đã được khuyến nghị để giảm áp lực lên dây thần kinh thị giác và xác nhận loại u não. Tuy nhiên, hành trình đi đến phẫu thuật của Ieuan đã bị đánh dấu bởi một sự chờ đợi kéo dài.

Vào thời điểm phẫu thuật được thực hiện tại một bệnh viện ở Philippines, căn bệnh đã tiến triển nặng.

“Trước khi phẫu thuật, con đã bị mù mắt bên phải,” bà Roda giải thích. “Sau khi phẫu thuật, con mất luôn thị lực mắt bên trái. Con chỉ thấy một màu đen hoàn toàn.”

Cuộc phẫu thuật đã đạt được thành công một phần trong việc giảm kích thước khối u nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn do vị trí của nó gần với các cấu trúc não quan trọng.

“Chúng tôi phải đề nghị xạ trị để ngăn chặn nó tái phát,” Bác sĩ Lee giải giải thích.

Đối với ung thư trẻ em, việc tiếp cận sớm với dịch vụ chăm sóc phù hợp thường là yếu tố quan trọng nhất định hình kết quả. Trải nghiệm của Ieuan phản ánh cách thời điểm đánh giá và điều trị có thể ảnh hưởng đến các tác động lâu dài, đặc biệt là khi não bộ và thị lực bị ảnh hưởng.

Tại sao liệu pháp proton được chọn cho một đứa trẻ nhỏ

Giảm thiểu rủi ro trong khi điều trị khối u

Đối với trẻ em, liệu pháp xạ trị phải cân bằng giữa hiệu quả và sự an toàn lâu dài. Xạ trị truyền thống có thể khiến các mô não khỏe mạnh tiếp xúc với bức xạ không cần thiết, làm tăng nguy cơ suy giảm nhận thức, chậm phát triển và ung thư thứ phát sau này.

“Vì cậu bé còn nhỏ, xạ trị truyền thống có rủi ro cao hơn đối với não bộ bình thường,” Bác sĩ Lee giải thích, trích dẫn các tác động tiềm ẩn đối với “IQ, trí nhớ và sự phát triển, cũng như ung thư do bức xạ trong tương lai có thể xảy ra sau 10 hoặc 20 năm nữa.”

Liệu pháp proton là một hình thức xạ trị tiên tiến có thể được sử dụng cùng với các phương pháp điều trị như phẫu thuật và hóa trị.

Đối với những bệnh nhân nhỏ tuổi bị u não và các tình trạng như Ieuan, liệu pháp này truyền bức xạ trực tiếp đến khối u trong khi hạn chế tiếp xúc với các mô khỏe mạnh xung quanh, khiến nó đặc biệt phù hợp với trẻ em có não bộ vẫn đang phát triển.

Lợi ích chính của liệu pháp proton cho trẻ em

Các lợi ích chính của liệu pháp proton bao gồm:

• Giảm tiếp xúc bức xạ với các mô khỏe mạnh
• Nguy cơ tác dụng phụ ngắn hạn và dài hạn thấp hơn ở trẻ em
• Điều trị hiệu quả cho các khối u phức tạp gần các cơ quan nhạy cảm như não và mắt
• Tiềm năng giảm nguy cơ ung thư thứ phát do bức xạ sau này

“Liệu pháp proton có thể giảm liều lượng này xuống gần một nửa,” ông nói. “Nó sẽ bảo tồn IQ của cậu bé tốt hơn cũng như giảm nguy cơ biến chứng sau này.”

Kế hoạch điều trị ung thư tại Singapore

Quá trình điều trị của Ieuan tuân theo một lịch trình được lên kế hoạch cẩn thận tại Trung tâm Liệu pháp Proton Mount Elizabeth:

• Một buổi mỗi ngày (30 phút chuẩn bị trước khi điều trị, với ~5 phút truyền điều trị)
• Thứ Hai đến thứ Sáu
• Trong vòng 6 tuần, tổng cộng 30 lần điều trị

“Cậu bé đến mỗi ngày, mỗi ngày một lần, từ thứ Hai đến thứ Sáu trong sáu tuần,” Bác sĩ Lee chia sẻ. “Sau đó quá trình sẽ hoàn tất và cậu bé sẽ được về nhà.”

Vào lúc bắt đầu điều trị, khối u của Ieuan có kích thước khoảng sáu cm.

“Nếu chúng ta có thể giảm kích thước đó xuống ba phần tư hoặc 80% và sau đó giữ nó ở kích thước đó trong suốt phần đời còn lại của cậu bé, thì đó sẽ là một thành công tốt đẹp,” Bác sĩ Lee giải thích.

Hỗ trợ xuyên biên giới

Hành trình đến Singapore của Ieuan được thực hiện thông qua sự hỗ trợ khu vực có sự phối hợp. Với sự phối hợp từ Văn phòng IHH Healthcare Singapore tại Philippines ở Manila và Bệnh viện Mount Elizabeth Novena, cùng với sự hỗ trợ thêm từ Quỹ ABS-CBN trong việc tài trợ chuyến bay cho Ieuan đã giúp việc điều trị của cậu tại Singapore trở nên khả thi.

“Chúng tôi rất biết ơn vì họ đã hỗ trợ cơ bản mọi thứ để chúng tôi có thể đến Singapore và để con được thực hiện liệu pháp proton tại đây,” bà Roda nói.

Phục hồi sau liệu pháp proton

Hiện nay, Ieuan đã trở về quê hương tại Philippines. Mặc dù đã vĩnh viễn mất đi thị lực ở cả hai mắt, cậu bé đang phục hồi tốt sau khi hoàn thành liệu pháp proton, không còn phải đến bệnh viện hàng ngày và luôn được gia đình quây quần.

Sự hồi phục của cậu tiếp tục với việc theo dõi thường xuyên. Ieuan thực hiện chụp cộng hưởng từ (MRI) 3 tháng một lần tại Philippines, và chụp CT khi cần thực hiện các thủ thuật tiếp theo. Mẹ cậu chia sẻ kết quả với Bác sĩ Lee Kuo Ann, người tiếp tục đưa ra hướng dẫn về việc chăm sóc liên tục cho cậu từ Singapore.

Trải nghiệm của Ieuan cho thấy tầm quan trọng của thời điểm, cùng với việc tiếp cận các lựa chọn điều trị tiên tiến tại Singapore, có thể định hình kết quả trong chăm sóc ung thư nhi khoa đồng thời bảo vệ sức khỏe lâu dài.

Tại Bệnh viện Mount Elizabeth Singapore, việc chăm sóc ung thư nhi khoa được định hình bởi sự chính xác, sự hợp tác và cam kết lâu dài đối với sức khỏe của trẻ em, hỗ trợ việc điều trị hôm nay và cả cuộc sống mai sau.